Aunque a finales del pasado otoño el mercado gráfico se animó y mucho parece que los fabricantes no querían dejar enfriar el ambiente y han seguido lanzando nuevos productos, un ejemplo es la HD 3870X2, otro es la esperada respuesta de NVIDIA con la posible GeForce 9800GX2 y hoy tenemos en nuestras manos otra novedad bajo NDA muy interesante y buena para el mercado gráfico.

Hoy es el día oficial del lanzamiento de las comentadas y esperadas GeForce 9600 GT que si bien tecnológicamente no parecen un gran producto, su buena relación precio/prestaciones la puede colocar en una inmejorable situación. Como su nombre indica este "600" nos sitúa en la gama media, cosa que puede ser buena o mala, pero sin duda es donde hay el grueso de usuarios que quieren jugar y no piensan en gastarse 300 o más € en una tarjeta.


Presentación del producto

¿Por qué decimos que puede ser bueno o ser malo? Básicamente porque eso de gama media siempre es un peligro, es donde debería existir el producto ideal en términos de precio/rendimiento y si bien con las GeForce 6600 GT y 7600 GT NVIDIA lo consiguió, con la serie 8 ni las 8600 GT ni las 8600 GTS estuvieron a la altura de las circunstancias. Lo mismo pasó con las Radeon HD 2600.

De hecho desde que han aparecido tarjetas gráficas compatibles con DirectX 10 no ha existido una gama media real e interesante y las alternativas decentes a nivel de rendimiento respecto a series anteriores sólo han estado al alcance de unos pocos. La llegada de las GeForce 8800 GT y las Radeon HD 3800 este pasado otoño consiguieron corregir este hueco del mercado, el de los 200€ y realmente han revolucionado el panorama, pues son las más solicitadas y las que más aparecen en todas las comparativas y estadísticas de Valve, FutureMark, etc.. en estas pocas semanas de vida que tienen.

¿Y entonces que hace esta 9600 GT? Viene a ser lo que debería haber sido la 8600 GT, la auténtica gama media de NVIDIA en este sector, será la alternativa inferior a los 150€ de NVIDIA para plantar cara en el disputado campo de las gráficas intermedias, donde había presentado por lo alto las 8800 GT, pero AMD tenía mejor cubierta la situación con las HD 3850 256MB muy económicas y las HD 3870 en una buena posición respecto a las 8800 GT: aún siendo inferiores el precio las beneficiaba y ambas eran y son buenas alternativas.

Así pues no hay novedades a nivel arquitectónico con la 9600 GT que probamos hoy y el estreno de la serie 9 de NVIDIA nos hace intuir que no se trata de ninguna revolución, sino una simple evolución de productos para situarse mejor en el mercado, con chips más económicos, mejor tecnología de fabricación, menor consumo y poco más, pues no vemos ni la implementación de uno de los pocos reclamos tecnológicos que puede atribuirse AMD: DirectX 10.1. Lo que nos hace pensar que a la práctica nos costará ver algún título que lo aproveche antes que todas estas VGAs actuales empiecen a quedar pasadas de moda.

Aún con todo hay algunos detalles que se nos pasan por alto, la nueva GeForce 9600 GT incorpora el chip G94, también bautizado como G9P y fabricado a 65nm, parece que habrá hermanos pequeños y mayores de este chip, pero no entendemos porque se presentaron las 8800 GT y GTS con chip G92 y fabricadas a 65nm como serie 8, lo lógico habría sido bautizarlas como 9800 o algo similar...

Para esta ocasión tenemos la tarjeta de un fabricante bastante conocido, pero que no llega a tener unas cuotas de reconocimiento muy altas en nuestro país o por lo menos esta es la sensación que saca uno cuando busca este fabricante en los foros de informática, sin embargo es uno de los fabricantes en cantidad de los productos de NVIDIA y lleva varias generaciones lanzando productos asequibles e interesantes. Estamos hablando de Point of View o POV. Este fabricante nos ha hecho llegar un modelo de referencia de esta tarjeta que si bien no luce ni en extras u overclock, sí que pertenecerá al segmento interesante de precio y además nos irá de perlas para tomar contacto con este chip gráfico sin más florituras u overclocks extremos que luego confunden a nuestra primera impresión.

Las credenciales de esta tarjeta son:

Queríamos estrenar equipo de pruebas para este análisis, un Core 2 Quad QX9770, pero hemos tenido que devolver la placa base antes de lo previsto y no hemos podido realizar las pruebas, también hemos considerado que sin tener una placa base definitiva con soporte para FSB 1.600 no era bueno hacer el cambio, pues algunos artículos saldrían con el procesador "antiguo" Core 2 X6800 y otros con el nuevo.

Además mantener el equipo de pruebas nos permitirá hacer comparaciones más justas con productos gráficos analizados anteriormente, pero no podemos ir retrasando siempre este tema y durante esta primavera seguro que cambiamos la plataforma de arriba a abajo.


Velocidades por defecto e información

Tal y como suponíamos muy pocos programas están suficientemente actualizados como para detectar esta nueva VGA, ni ATi Tool ni RivaTuner son capaces detectar más que algún que otro dato. Sólo disponemos de lo que nos proporciona GPU-Z y también de una utilidad para otra 9600 GT de Gainward que tenemos en cola de análisis, esta utilidad nos ha permitido modificar valores de velocidad de giro de RPMs y por lo tanto hacer un poco más de pruebas sobre la refrigeración del chip gráfico.

GPU-Z no muestra sorpresas sobre los datos que teníamos oficiales de NVIDIA, la tarjeta funciona a la velocidad de referencia que son 650/1.625/1.800Mhz. Incluso esta vez estamos de acuerdo con el Bandwidth y Fillrate que proporciona este programa, el cual aún tiene muchos fallos con varios chips gráficos y da resultados bastante ilógicos. Los drivers utilizados para la ocasión los ha proporcionado NVIDIA y no son WHQL ni sabemos cuando aparecerán como oficiales en la web del fabricante y qué versión exacta será.

Hardware utilizado:



Software utilizado:

En la introducción comentábamos que esta 9600 GT debería haber sido la gama media de las GeFoce 8 y no la GeForce 8600 GT, pero creemos que si bien sobre el papel no íbamos mal encaminados, a la práctica no era correcta dicha suposición, pues de haber sacado esta tarjeta en ese momento NVIDIA no habría vendido ni una 8800, con matices claro y nos explicamos:

A nivel arquitectónico una VGA con 64 Stream Processors y 256 bits de bus de memoria es lo que cabría esperar de una gama media decente de la serie 8. Pero esta GeForce 9600 GT es una mezcla algo rara: el ancho de banda es muy elevado y a la par que otros productos de gama alta, la velocidad del núcleo y de las unidades de Shaders también es muy elevada y parecida a la de sus hermanas. Aunque eso sí el núcleo tiene menos unidades de Shaders y menos capacidad de aplicación de texturas por lo que está en clara desventaja. Creemos que estas elevadas frecuencias sólo se pueden entender a partir del núcleo G92 de NVIDIA fabricado a 65nm y por lo tanto pensar que esta VGA podría haber salido hace un año a 80nm no es muy lógico o por lo menos al precio actual y/o el que se merece una VGA de gama media.

También parece que se va confirmando lo que habíamos visto en los últimos análisis de 8800 y es que estas tarjetas están algo sobredimensionadas a nivel de Stream Processors, hecho que hace que en muchos títulos apenas trabajen en su máximo esplendor, así en títulos medianamente antiguos las diferencias son poco apreciables y sólo títulos próximos o realmente exigentes como Crysis empiezan a dar sentido a tales cifras de Stream Processors.

Después de ver este excelente lanzamiento de gama media uno se frota las manos pensando en como podrían ser las GeForce 9 de gama baja y alta, pero por desgracia parece que este será el producto más equilibrado de todos, quizá la rumoreada 9500 GT sea un buen producto (dependiendo del precio) y que estaría a la par de una 8600 GT, pero por arriba sólo hemos oído rumores de una 9800 GX2 (dos tarjetas en una) que aunque promete ser la mejor VGA en potencia bruta no parece un producto muy tentador. También es lógico pensar que NVIDIA quiere amortizar las recién estrenadas 8800 GT y GTS, donde parece que tampoco tendrán sustituto.

Tras este panorama parece que los que han escogido gamas altas y medio altas no hay muchos cambios, quizá podrían haber ahorrado algo y esperar a una 9600 GT, pero siguen teniendo una VGA mejor, nos referimos a los que hayan comprado GeForce 8800 o Radeon HD 3800. En cambio quien haya decidido adquirir una 8600 en los últimos días parece que ha pagado demasiado por un producto, ahora mismo, muy inferior a lo que acaba de lanzarse.

La tarjeta recibida por Point of View es un modelo de referencia que cumple con este objetivo: hacer un artículo sobre esta tarjeta bajo NDA, hemos podido probar la tarjeta perfectamente y ya tenemos una orientación de casi todos los puntos de este producto, falta ver como reacciona el mercado, la disponibilidad, los problemas que sufren los usuarios, etc.. La tarjeta es relativamente simple, con un ventilador de referencia, velocidades de referencia y sin ningún extra destacable, sin embargo suponemos que jugarán la baza del precio.

Un pequeño detalle que no termina de gustar es ver el logo HDMI en la caja y luego no encontrar ni un adaptador para ello, la caja no miente, vemos otra etiqueta que pone "HDCP + HDMI Ready" es decir preparado para ello, pero nos recuerda a los logos de las TV "HD Ready" que tantas desilusiones ha comportado.

Con todo, sabiendo que buscamos una VGA sin extras ni florituras y a falta de ver algunos detalles más sobre disponibilidad, precio, etc... así como otros productos de distintos fabricantes creemos justo otorgarle el premio de buena elección a esta GeForce 9600 GT de Point of View.